Dieser Roman ist die Vision einer Zukunft, die schon begonnen hat. Schauplatz ist die totalitäre Republik Gilead im Norden der USA: Das Lesen ist verboten, die Frauen sind in Klassen eingeteilt, sind entweder Gebärmaschinen oder Sklavinnen – oder sie werden, sofern sie alt oder ungehorsam sind, in radioaktiv verseuchte Kolonien abgeschoben.