Im Jahr 1868 begeben sich die Schwestern Emilie und Ruth Tissington auf die Reise von England nach Australien, um dort als Gouvernanten ihr Glück zu versuchen. Schon bald treibt das Schicksal sie auseinander: Während es Ruth auf eine Farm im Landesinneren verschlägt, ist Emilie gezwungen, eine Stelle in dem rauen Hafenort Maryborough anzunehmen. Vor dem Hintergrund der australischen Goldsucherzeit erzählt Patricia Shaw eine mitreißende, abenteuerliche Geschichte.